Из глубины веков дошли до нас два типа бань: горяче-воздушная (римская, турецкая) и паровая (русская). В последние годы популярна финская баня (сауна), совмещающая особенности римской и русской бань.
Главный оздоровительный эффект бани создается паром. Вместо воды нередко применяют настои трав: эвкалипта, липы, мяты, чабреца, зверобоя, ромашки, шалфея и др. Пар, насыщенный настоями лекарственных душистых трав, создает положительный лечебный (оздоравливающий и санирующий) эффект.
Принимать баню следует не раньше чем через час-другой после приема пищи. Прежде чем зайти в парную, нужно заварить крутым кипятком веник, чтобы он распарился. Затем надо принять душ. На голову надевают махровое полотенце или шерстяную шапочку. Это надежно предохраняет голову от перегрева.
В первый заход в парную надо хорошо прогреться, не забираясь на самый высокий полок. Выйдя в первый раз из парной, необходимо отдохнуть в прохладном помещении, "остудиться" и только потом снова зайти в парную. Как только спадет пар, можно попариться веником.
Лучше пользоваться свежими вениками, т.к. они содержат много фитонцидов и эфирных масел. В русских банях используют березовые, дубовые, пихтовые, ореховые (грецкий орех), можжевеловые, липовые, рябиновые, крапивные веники.
Наиболее часто используют березовые веники (помогает при болях в мышцах и суставах, ускоряет заживление ссадин). Дубовый веник подходит людям с жирной кожей, т.к. обладает противовоспалительным и подсушивающим действием. Липовый веник полезен при простудных явлениях, ускоряет потоотделение. Благотворно действует на сухую и нормальную кожу. В венике из можжевельника содержатся биологически активные вещества, и в том числе фитонциды, предупреждающие респираторные заболевания. Тонизирует массаж веником из рябины. При ломоте и боли в суставах, невралгии очень полезно попариться веником из крапивы.
Веник должен обязательно быть насыщен паром, а не водой. Для этого, зайдя в парильню, следует помахать им в воздухе над головой.
Начинать париться следует лежа на животе. Сначала выполнить легкие поглаживания в направлении от стоп по икрам и далее вдоль спины. В обратном направлении продвигают веник по плечам к стопам. После поглаживания переходят к постегиваниям. Легкие удары наносят по спине, пояснице, бедрам, икрам и стопам, затем увеличивают частоту и силу удара, создавая в этих участках дополнительное местное тепло.